VIDEOS: El Starship completó su quinto vuelo de prueba con éxito

SpaceX logra un hito con el Starship: captura del propulsor Super Heavy.

Resumen

• El Starship completó su quinto vuelo de prueba con éxito y logró capturar su propulsor Super Heavy mediante brazos mecánicos.
• El sistema “Mechazilla” permite recuperar el propulsor directamente en la plataforma de lanzamiento.
• El módulo superior realizó un chapuzón controlado en el Océano Índico tras la reentrada.
• SpaceX avanza hacia su objetivo de establecer una presencia humana en la Luna y Marte.

Un Vuelo de Prueba Innovador

El nuevo Starship de SpaceX ha completado su quinto vuelo de prueba con un éxito sin precedentes: por primera vez, el propulsor Super Heavy fue “atrapado” por brazos mecánicos gigantes al regresar a su plataforma de lanzamiento en Boca Chica, Texas. Este hito marca un avance significativo en la reutilización de cohetes, ya que SpaceX busca optimizar sus operaciones y reducir costos. Durante el lanzamiento, realizado el 13 de octubre de 2024, el Starship utilizó sus 39 motores Raptor para poner en órbita el módulo superior, mientras que el Super Heavy ejecutó una maniobra controlada para regresar a la tierra.

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La captura del Super Heavy se llevó a cabo mediante un sistema conocido como “Mechazilla”, que consiste en dos grandes brazos mecánicos diseñados para atrapar el cohete en su descenso. Este sistema fue desarrollado para facilitar la reutilización del propulsor sin necesidad de patas de aterrizaje, una característica que diferencia al Starship de otros cohetes reutilizables como el Falcon 9.

Proceso de Recuperación y Desempeño del Propulsor

Tras el lanzamiento, el Super Heavy comenzó su descenso a los pocos minutos de haber despegado. Después de agotar casi todo su combustible, el propulsor realizó una serie de maniobras para estabilizarse y posicionarse sobre la plataforma. Utilizando solo diez motores para iniciar un giro y luego encendiendo tres motores centrales para controlar su descenso, logró aterrizar con precisión. En un movimiento coordinado, los brazos mecánicos se abrieron para recibir al propulsor, que quedó suspendido sobre su pedestal.

Liftoff of Starship! pic.twitter.com/WyNRN1fLbd

— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024

Este proceso no solo representa un avance tecnológico significativo, sino que también establece un nuevo estándar en la industria espacial. Hasta ahora, SpaceX había estado recuperando sus propulsores Falcon 9 en plataformas oceánicas o en terrenos distantes; sin embargo, esta nueva técnica permite recuperar el cohete directamente en la plataforma de lanzamiento, lo que reduce considerablemente los tiempos y costos asociados con la logística.

Starship’s fifth flight test lifted off with our most ambitious test objectives yet as we work to demonstrate techniques fundamental to Starship and Super Heavy’s fully and rapidly reusable design.

And on our first try, Mechazilla caught the booster → https://t.co/hibmw2lVv1 pic.twitter.com/2KFm88fQPf

— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024

Éxitos Adicionales del Vuelo

Además del exitoso aterrizaje del Super Heavy, el Starship también logró realizar un “chapuzón” controlado en el Océano Índico. Aunque se esperaba que el módulo superior explotara tras amerizar debido a las condiciones extremas de reentrada, este evento estaba planificado como parte del proceso de prueba. Durante esta fase, se probó por primera vez un sistema de comunicación utilizando Starlink para mantener contacto con el módulo orbital durante la reentrada.

Thousands of distinct vehicle and pad criteria had to be met prior to catching the Super Heavy booster. Thanks to the tireless work of SpaceX engineers, we succeeded with catch on our first attempt. pic.twitter.com/6wa5v6xHI0

— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024

El éxito del quinto vuelo no solo refuerza las capacidades operativas del Starship, sino que también acerca a SpaceX a su objetivo final: establecer una presencia humana en la Luna y Marte. Elon Musk ha reiterado su visión de utilizar el Starship para misiones interplanetarias y colonización futura.