NASA y Boeing avanzan en el desarrollo y pruebas aerodinámicas del X-66

NASA y Boeing concluyen pruebas en túnel de viento del modelo X-66.

Avances significativos en el diseño del ala truss-braced

La NASA, en colaboración con Boeing, ha finalizado recientemente una serie de pruebas en túnel de viento utilizando un modelo de semienvergadura del X-66. Este modelo, que representa la mitad de la aeronave, ha sido fundamental para obtener datos precisos sobre las fuerzas aerodinámicas que influirán en el comportamiento del X-66 en condiciones reales de vuelo. Los resultados preliminares de estas pruebas indican áreas clave para optimizar el diseño, con el objetivo de reducir la resistencia aerodinámica, mejorar la eficiencia del combustible y ajustar la configuración del vehículo para mejorar sus cualidades de vuelo.

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Innovación en el diseño: el ala truss-braced

El X-66 se distingue por su innovador diseño de ala delgada y alargada, estabilizada mediante soportes diagonales, conocido como “Transonic Truss-Braced Wing”. Esta configuración permite una reducción significativa en el consumo de combustible, estimada entre un 8% y 10% en comparación con aeronaves de ala cantilever tradicionales. Además, el diseño optimizado del ala, con una envergadura de aproximadamente 52 metros y un ángulo de barrido de 20°, permite operar a velocidades de crucero de Mach 0.80, comparable a los aviones comerciales actuales.

Desarrollo y próximos pasos

El proyecto X-66 forma parte del programa “Sustainable Flight Demonstrator” de la NASA, que busca desarrollar tecnologías para aeronaves más sostenibles y eficientes. Se prevé que el demostrador a escala completa, basado en una modificación del fuselaje del MD-90, realice su primer vuelo en 2028. Este demostrador incorporará motores avanzados y materiales ligeros, con el objetivo de lograr una eficiencia un 30% superior a la de los aviones de pasillo único actuales, como el Boeing 737 MAX y el Airbus A320neo.

Implicaciones para el futuro de la aviación

La culminación de estas pruebas en túnel de viento representa un hito importante en el desarrollo del X-66 y subraya el compromiso de la NASA y Boeing con la innovación y la sostenibilidad en la aviación. La implementación exitosa de la tecnología de ala truss-braced podría transformar el diseño de las aeronaves comerciales en las próximas décadas, ofreciendo vuelos más eficientes y reduciendo la huella de carbono de la industria aeronáutica.