Informe Preliminar NTSB: Sobrepeso y hielo contribuyeron al accidente del Cessna 208B de Bering Air

Informe preliminar de la NTSB sobre el accidente del Cessna 208B Caravan de Bering Air.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ha emitido un informe preliminar sobre el accidente del vuelo 445 de Bering Air, un Cessna 208B Grand Caravan EX registrado como N321BA, que se estrelló el 6 de febrero de 2025 en una zona remota de Alaska. El accidente resultó en la trágica pérdida de los nueve pasajeros y el piloto a bordo.

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NTSB issues the preliminary report for its ongoing investigation of the Feb. 6 crash of a Textron Aviation (Cessna) 208B airplane near Nome, Alaska. Download the report PDF: https://t.co/UVnFPeHHdv

— NTSB Newsroom (@NTSB_Newsroom) March 19, 2025

Detalles del accidente

El vuelo 445 despegó del Aeropuerto de Unalakleet (UNK) a las 14:38 hora local, con destino al Aeropuerto de Nome (OME). La última transmisión registrada de la aeronave fue a las 15:16, a una altitud de 5,300 pies. Antes de desaparecer del radar, el piloto informó al Centro de Control de Tráfico Aéreo de Anchorage que iniciaría un patrón de espera mientras la pista en Nome era despejada de nieve.

La aeronave fue encontrada al día siguiente en un témpano de hielo en el Norton Sound, aproximadamente a 34 millas náuticas al sureste de Nome. Las condiciones meteorológicas en el momento del accidente incluían nieve ligera y temperaturas de -11 grados Celsius.

Factores contribuyentes identificados

El informe preliminar de la NTSB destaca dos factores principales que pudieron haber contribuido al accidente:

Sobrecarga de peso al despegue: La aeronave tenía un peso de despegue estimado de 9,865 libras, excediendo en 1,058 libras el peso máximo permitido para operaciones en condiciones de engelamiento, y en 803 libras el límite máximo para cualquier operación según el suplemento del manual de vuelo APE III.

Condiciones de engelamiento: La región presentaba condiciones conocidas de formación de hielo en el momento del vuelo. Aunque no se emitieron advertencias meteorológicas significativas, la acumulación de hielo puede afectar gravemente el rendimiento de la aeronave, especialmente si esta ya opera con sobrepeso.

Perfil del piloto y condiciones operativas

El piloto, identificado como Chan Antill, de 34 años, poseía una licencia de piloto comercial con habilitaciones para aviones monomotores y multimotores terrestres, además de privilegios de instrumentos. Contaba con aproximadamente 2,500 horas de vuelo acumuladas.

La aeronave, fabricada en 2020, había sido equipada con un suplemento de extensión de carga útil APE III, que permite un aumento en el peso máximo de despegue. Sin embargo, incluso con esta modificación, el vuelo 445 excedió los límites de peso establecidos para condiciones de engelamiento.

Procedimientos de emergencia y recuperación

Tras la pérdida de contacto radar, se inició una operación de búsqueda y rescate que involucró a la Guardia Costera de EE.UU., la Fuerza Aérea y otras agencias locales. La recuperación de los restos se vio dificultada por las condiciones climáticas adversas y el movimiento del témpano de hielo donde se encontraba la aeronave.

Impacto en la comunidad y medidas futuras

Este accidente representa una de las tragedias aéreas más graves en Alaska desde 2013. Las comunidades de Nome y Unalakleet han expresado su profundo pesar por la pérdida de vidas, destacando la estrecha interconexión de sus habitantes. La NTSB continuará su investigación para determinar las causas exactas del accidente y emitirá recomendaciones para mejorar la seguridad en operaciones aéreas similares.