Boeing 777X: Análisis de los retrasos y perspectivas de entrega para Lufthansa y Emirates

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Se acaban de cumplir 5 años del primer vuelo del Boeing 777X en este enero 2025; aún, un avión no entregado.

El Boeing 777X, concebido como la evolución más avanzada de la exitosa familia 777, ha enfrentado una serie de desafíos que han retrasado su entrada en servicio en más de cinco años desde la fecha inicialmente proyectada. Anunciado en 2013, este avión prometía ser el bimotor más grande y eficiente del mundo, incorporando innovaciones significativas en aerodinámica y motores.

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Desafíos Técnicos y Retrasos

El programa ha sufrido múltiples contratiempos técnicos. En agosto de 2024, durante una inspección rutinaria posterior a un vuelo de prueba en Hawái, se detectaron grietas en los enlaces de empuje que conectan los motores GE9X al fuselaje del 777X. Esta falla estructural crítica llevó a la suspensión inmediata de los vuelos de prueba y a una revisión exhaustiva de todos los aviones involucrados en el programa de certificación.

Además, en septiembre de 2019, durante una prueba de carga estática, una de las puertas del avión se desprendió, lo que generó preocupaciones adicionales sobre la integridad estructural del diseño.

Impacto en los Clientes y el Mercado

Estos retrasos han afectado significativamente a las aerolíneas que esperan incorporar el 777X a sus flotas. Emirates, el mayor cliente del modelo con 205 unidades solicitadas, ha expresado su frustración ante los continuos aplazamientos. Según informes recientes, la aerolínea no espera recibir sus primeros 777X antes del segundo trimestre de 2027, y existe la posibilidad de que las entregas se extiendan hasta 2028.

Por otro lado, Lufthansa, que será el cliente de lanzamiento, anticipa la recepción de su primer 777X en 2026. Sin embargo, la aerolínea alemana se está preparando para posibles retrasos adicionales, ajustando sus planes operativos en consecuencia.

¿Qué Pruebas se han Realizado?

El Boeing 777X ha sido sometido a un riguroso programa de pruebas para garantizar su rendimiento y seguridad antes de su entrada en servicio comercial. Estas pruebas abarcan desde evaluaciones iniciales en tierra hasta vuelos en diversas condiciones ambientales y operativas.

El primer vuelo del Boeing 777X se realizó el 25 de enero de 2020, despegando de Paine Field en Everett, Washington, y aterrizando en Boeing Field en Seattle tras casi cuatro horas de vuelo. Este hito marcó el inicio de una serie de vuelos de prueba destinados a evaluar el rendimiento aerodinámico, la eficiencia de combustible y la operatividad general de la aeronave.

Pruebas en Condiciones de Altitud y Temperatura Elevadas

En agosto de 2024, el Boeing 777X, con matrícula N779XY, arribó al Aeropuerto Internacional de Toluca en México para llevar a cabo pruebas en condiciones de gran altitud y temperaturas elevadas, conocidas como pruebas “Hot & High”. Toluca, situado a 8,466 pies (2580 m) sobre el nivel del mar, ofrece un entorno ideal para evaluar el desempeño de la aeronave en situaciones donde la menor densidad del aire puede afectar la sustentación y el empuje de los motores. Estas pruebas son esenciales para determinar parámetros como el peso máximo de despegue y la eficiencia de los sistemas de presurización.

NOTA: Si no puedes ver el video, da click aquí.

Pruebas de Larga Duración y Evaluaciones de Rendimiento

Además de las pruebas en diferentes condiciones ambientales, el 777X ha realizado vuelos de larga duración para evaluar su rendimiento en operaciones extendidas. Por ejemplo, en marzo de 2024, uno de los prototipos completó un vuelo de más de 10 horas sin salir del espacio aéreo estadounidense, demostrando su capacidad para rutas de largo alcance.  

Análisis del Programa

El Boeing 777X representa un avance significativo en la ingeniería aeronáutica, con innovaciones como alas de material compuesto con puntas plegables y motores GE9X de última generación. Estas características prometen una mejora del 10% en el consumo de combustible y las emisiones, así como una reducción del 10% en los costos operativos en comparación con la competencia.

Sin embargo, la acumulación de problemas técnicos y retrasos ha puesto en entredicho la capacidad de Boeing para cumplir con sus compromisos. La empresa ha enfrentado desafíos similares con otros programas, lo que ha afectado su reputación en la industria. La reciente reanudación de los vuelos de prueba en enero de 2025, tras la solución de las fallas en los enlaces de empuje, es un paso positivo, pero persisten las dudas sobre la viabilidad de los plazos de entrega actuales.

Boeing lo sabe y es que todos observan de cerca el progreso del programa, conscientes de que cualquier retraso adicional podría tener implicaciones significativas para las operaciones y estrategias de flota de las aerolíneas involucradas.